Nova Cruz é um município brasileiro localizado no interior do estado do Rio Grande do Norte. De acordo com a estimativa realizada pelo IBGE (Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística), no ano de 2021, sua população é de 37 554 habitantes, sendo o décimo segundo município mais populoso do estado. Possui uma área territorial de 277,658 km².
História
Era início do século XVI quando surgiu um núcleo populacional às margens do rio Curimataú, resultado da instalação de uma hospedaria pertencente aos primeiros moradores que ali chegaram. Essa hospedaria destinava-se ao descanso dos boiadeiros, vindos da Paraíba e de Pernambuco, quando passavam pela região com seus rebanhos. O crescimento da povoação foi aumentando, quando foram fixadas moradias por muitos boiadeiros que por ali passavam.[7]
No início o povoado foi chamado de Urtigal, devido à quantidade de urtigas existentes no local, segundo historiadores. Logo depois seu nome foi mudado para Anta Esfolada, em virtude de alguns fatos ocorridos na localidade, contados pelo historiador Manoel Dantas, que diz:[7]
| “ | Existia no território uma anta com espírito maligno. Em determinado dia um astuto caçador conseguiu prender o animal numa armadilha. Na ânsia de tirar o feitiço da anta, o caçador partiu para esfolar o animal vivo. Mas logo no primeiro talho a anta conseguiu escapar, deixando para trás sua pele e penetrando mata adentro" | ” |
Tornando-se o terror daquelas paragens e sem que o povoado conhecesse outra denominação, continuava sendo chamado de Anta Esfolada, até que um missionário conhecedor de artes diabólicas e exorcismo, percebendo que o demônio fazia mal àquela terra, através do corpo da anta, adquiriu galhos de inharé vindos de Santa Cruz, fez uma cruz e fincou no ponto mais alto da vereda por onde o animal costumava passar.[7]
No dia 15 de março de 1852, pela Lei Provincial nº 245, foi o distrito foi elevado à condição de vila, que só recebeu foros de cidade em 3 de dezembro de 1919.[8]
Geografia
De acordo com a divisão do Instituto Brasileiro de Geografia e Estatística (IBGE) vigente desde 2017,[9] Nova Cruz pertence à região geográfica intermediária de Natal e à região imediata de Santo Antônio–Passa-e-Fica–Nova Cruz.[10] Até então, com a vigência das divisões em microrregiões e mesorregiões, fazia parte da microrregião do Agreste Potiguar, que por sua vez estava incluída na mesorregião de mesmo nome.[11]
Com uma área de 277,658 km² (0,5258% da superfície estadual), Nova Cruz está distante 114 km da capital estadual, Natal,[12] e 2 337 km da capital federal, Brasília.[13] Faz limite com os municípios de Santo Antônio, Várzea e Espírito Santo a norte; Montanhas e Pedro Velho a leste; Lagoa d'Anta e Passa-e-Fica a oeste e a sul com o estado da Paraíba[14] (municípios de Tacima, Logradouro, Caiçara e Jacaraú).
Demografia
| Crescimento populacional | |||
|---|---|---|---|
| Censo | Pop. | %± | |
| 1872 | 20 939 | ||
| 1900 | 6 485 | — | |
| 1920 | 20 328 | 213,5% | |
| 1940 | 29 240 | 43,8% | |
| 1950 | 27 565 | −5,7% | |
| 1960 | 22 644 | −17,9% | |
| 1970 | 22 285 | −1,6% | |
| 1980 | 26 044 | 16,9% | |
| 1991 | 30 053 | 15,4% | |
| 2000 | 33 834 | 12,6% | |
| 2010 | 35 490 | 4,9% | |
| Est. 2021 | 37 554 | [3] | 5,8% |
A população de Nova Cruz no censo demográfico de 2010 era de 37 343 habitantes, sendo o décimo segundo município mais populoso do Rio Grande do Norte, apresentando uma densidade populacional de 127,82 km².[20] Desse total, 24 380 viviam na zona urbana (68,7 %) e 11 110 na zona rural (31,3 %). Ao mesmo tempo, 17 991 eram do sexo feminino (50,69 %) e 17 499 do sexo masculino (49,31 %), tendo uma razão de sexo de 97,27.[21][22] Quanto à faixa etária, 9 692 pessoas tinham menos de 15 anos (27,31 %), 22 669 entre 15 e 64 anos (63,87 %) e 3 129 possuíam 65 anos ou mais (8,82 %).[23] Ainda segundo o mesmo censo, a população era formada por 19 642 pardos (55,34 %), 14 665 brancos (41,32 %), 986 pretos (2,78 %) e 190 amarelos (0,54 %).[24]
Considerando-se a nacionalidade, todos os habitantes eram brasileiros natos.[25] Em relação à região de nascimento, 34 592 eram nascidos na Região Nordeste (97,43 %), 785 no Sudeste (2,21 %), 37 no Norte (0,1 %), 25 no Sul (0,07 %) e 23 no Centro-Oeste (0,06 %), além de 29 sem especificação (0,08 %). 30 842 habitantes eram naturais do Rio Grande do Norte (86,9 %) e, desse total, 25 349 eram nascidos em Nova Cruz (71,43 %). Entre os naturais de outras unidades da federação (11,01%), a Paraíba era o estado com maior presença, com 3 574 habitantes residentes (10,07 %), seguido por São Paulo, com 453 (1,28 %) e pelo Rio de Janeiro, com 323 (0,91 %).[26][27] No mesmo ano, dezoito pessoas emigraram de Nova Cruz para outros países, sendo quinze para a Europa (83,33 %) e para a América do Norte (16,67 %). Em relação aos países de destino, cinco foram para a Itália (27,78 %), três para Portugal (16,67 %), três para o México (16,67 %), dois para a Alemanha (11,11 %), um para o Reino Unido (5,56 %), um para a Noruega (5,56 %) e um para a Espanha (5,56 %), além de dois para outros países europeus (11,11 %).[28] Para 2013, a estimativa populacional é de 37 079 habitantes.[29]
O Índice de Desenvolvimento Humano do município é considerado médio, de acordo com dados do Programa das Nações Unidas para o Desenvolvimento. Segundo dados do relatório de 2010, divulgados em 2013, seu valor era de 0,629, sendo o 39º maior do Rio Grande do Norte e o 3 501 º do Brasil. Considerando-se apenas o índice de longevidade, seu valor é de 0,788, o valor do índice de renda é de 0,589 e o de educação é de 0,537.[5] Em 2003, o índice de pobreza era de 64,76 % (o índice subjetivo era de 69,7 %).[30] De 2000 a 2010, a proporção de pessoas com renda domiciliar per capita de até 140 reais passou de 62,4 % para 36,7 %, apresentando uma redução de 41,2 %. Em 2010, 63,3 % da população vivia acima da linha de pobreza, 19,8 % abaixo da linha de pobreza e 16,9 % entre as linhas de indigência e de pobreza.[31] No mesmo ano, o índice de Gini era de 0,52 e os 20 % mais ricos eram responsáveis por 54,43 % no rendimento total municipal, valor 23,6 vezes superior à dos 20% mais pobres, que era de apenas 2,31 %.[23]
Religião
Conforme a atual divisão feita pela Igreja Católica, Nova Cruz está inserido na oitava zonal da Arquidiocese de Natal, sendo a sede da Paróquia da Imaculada Conceição, que foi criada em 12 de março de 1868 e também abrange o município de Lagoa d'Anta.[32] No censo de 2010, o catolicismo romano era a religião predominante em Nova Cruz, com 29 612 adeptos, ou 83,44 % da população municipal.[33][34]
Nova Cruz também os mais diversos credos protestantes reformados. Em 2010, 3 928 habitantes (11,07 %) eram evangélicos, sendo 2 658 pertencentes às evangélicas de origem pentecostal, 255 às de missão e 1 016 a outras igrejas. Além do catolicismo romano e do protestantismo, também havia 1 338 sem religião (3,74 %) - dentre os quais nove ateus (0,03 %) -, 168 testemunhas de Jeová (0,47 %), 143 católicos ortodoxos (0,4 %), 114 seguidores de outras religiosidades cristãs, 64 católicos apostólicos brasileiros (0,18 %) e 35 umbandistas e candomblecistas (0,1 %). Outros 32 tinham religião indeterminada ou múltiplo pertencimento e 28 não souberam.[33][34]
O poder legislativo é constituído pela Câmara Municipal,[35] composta por treze vereadores eleitos para mandatos de quatro anos. Na atual legislatura, iniciada em 2021, é formada por seis cadeiras do Movimento Democrático Brasileiro (MDB), três do Republicanos (REPUBLICANOS), duas do Partido Social Democrático (PSD), uma do Partido Progressistas (PP), uma do Partido Socialista Brasileiro (PSB). Seu atual presidente é o vereador Gelson Vitor (MDB), eleito para o biênio 2021-2022.
De acordo com o Tribunal Superior Eleitoral (TSE), o município possuía, em dezembro de 2013, 28 394 eleitores, o que representa 1,207 % do total do Rio Grande do Norte.[36]
Conselhos Municipais
Existem ainda alguns conselhos municipais em atividade. São eles: Antidrogas, Assistência Social, Cultura, Defesa do Meio Ambiente, Desenvolvimento Econômico Sustentável, Direito da Mulher, Educação, FUMAC, FUNDEF, Saúde, Trabalho Comunitário, Turismo e Tutelar.[14] Nova Cruz se rege por sua lei orgânica, que foi promulgada no dia 3 de abril de 1990,[14] e é sede de uma comarca do Poder Judiciário do Rio Grande do Norte, de terceira entrância, cujos termos são Lagoa d'Anta, Montanhas e Passa-e-Fica.[37][38]
Cultura
Artesanato, festas e eventos
O artesanato é uma das formas mais espontâneas da expressão cultural novacruzense. Em várias partes do município é possível encontrar uma produção artesanal diferenciada, feita com matérias-primas regionais e criada de acordo com a cultura e o modo de vida local. Alguns grupos reúnem diversos artesãos da região, disponibilizando espaço para confecção, exposição e venda dos produtos artesanais. Normalmente essas peças são vendidas em feiras, exposições ou lojas de artesanato.[39] Algumas dessas exposições ocorrem na Casa da Cultura.[40]
Nova Cruz realiza uma diversa quantidade de eventos todos os anos.[41] Entre eles, destacam-se a festa de São Sebastião; a festa de Nossa Senhora da Piedade; a festa de São Pedro; a festa de emancipação política; a festa da Imaculada Conceição (padroeira municipal) e a festa de Santa Luzia.[14]
Principais atrativos turísticos
A Casa da Cultura de Nova Cruz está instalada no prédio onde funcionava a estação ferroviária. Esta estação, por sua vez, tem um significado muito grande para o município, pois foi nela que os novacruzenses, por décadas, embarcaram e desembarcaram dos trens que cortavam o estado e outros estados vizinhos. O prédio fora construído em fins do século XIX, aproximadamente em 1883, e sua arquitetura segue o padrão das demais estações ferroviárias, largamente aplicadas pelos ingleses ainda no tempo da antiga Great Western. Na programação da Casa de Cultura estão incluídas exposições de artes plásticas de artistas locais, cursos de danças folclóricas, apresentação de repentistas e outras atividades culturais que falam das raízes dos novacruzenses e da Região Agreste.[40]
A Praça do Marco Zero está construída no local onde foi fundada a cidade de Nova Cruz, em meados de 1852. Diz a lenda que foi neste local que o Frei Serafim de Catania fincou uma cruz feita com galhos de inharé, planta muito comum na região, para espantar uma anta esfolada que vivia aterrorizando os habitantes do lugarejo. Fincada a cruz a anta nunca mais apareceu e, a partir dessa dada, o local passou a se chamar Nova Cruz.[40]
Construída no início do século XX, a Igreja Matriz de Nossa Senhora da Conceição é um prédio imponente, como suas colunas interiores que lembram colunas góticas e seu altar-mor, abrigando a virgem da Conceição ao centro, provoca a admiração de todos os fiéis. Além do seu valor arquitetônico, essa igreja tem o seu valor sentimental, pois foi nela que a grande maioria dos novacruzenses realizaram seu batismo, crisma, sua primeira comunhão e o matrimônio.[40]
Feriados
Segundo a Associação do Ministério Público do Estado do Rio Grande do Norte (AMPERN), em Nova Cruz há quatro feriados municipais, oito feriados nacionais e três pontos facultativos. Os feriados municipais são: o dia de São Sebastião, 20 de janeiro; o dia de emancipação política de Nova Cruz, comemorado no dia 3 de dezembro; o dia da padroeira Nossa Senhora da Conceição, comemorado em 8 de dezembro e o dia de Santa Luzia, que é comemorado em 13 de dezembro.[42]
